Maurice Taylor, directorul companiei de pneuri Titan International, a fost invitat să preia firma franceză Goodyear de la Amiens. Însă, după vizite la faţa locului, refuzul său deloc diplomatic i-a pus pe jar pe francezi. Vorbele dure s-au aruncat prin intermediul presei. "În Franţa, se munceşte trei ore pe zi. O oră se mănâncă şi alte trei ore muncitorii stau de vorbă", a spus Maurice Taylor.

Hexagonul, deja sensibil la tot felul de critici despre competitivitate, s-a simţit dator să răspundă. Replica a venit de la Arnaud Montebourg, ministrul Redresării Productive, care a apreciat că opinia lui Taylor este o insultă. Mai mult, ministrul francez l-a calificat pe directorul american drept extremist şi o persoană "care dă dovadă de o ignoranţă totală în ceea ce priveşte Franţa", scrie Le Monde.

Directorul de la Titan International i-a replicat că Guvernul francez "este cel extremist". "Scrisoarea dumneavoastră din 20 februarie arată până la ce punct clasa politică (franceză-n.r.) este desprinsă de problemele reale ale lumii. Extremistul în întreaga poveste este Guvernul dumneavoastră şi lipsa sa de cunoştinţă despre cum se construieşte o întreprindere. În nici un moment, Titan nu a cerut scăderea salariilor. Am spus doar că vrem ca, dacă plătim pe cineva pentru şapte ore, să muncească măcar şase", mai spune Maurice Taylor.

 

Patru ani de încercări

 

Directorul executiv al Titan a încercat fără succes timp de patru ani să achiziţioneze uzina Goodyear de la Amiens şi susţine că opoziţia sindicatelor a dus la eşecul negocierilor. Nemulţumirea i-o spune în ultima epistolă şi ministrului Montebourg: "Nu menţionaţi în scrisoarea dumneavoastră de ce Guvernul francez nu a intervenit pentru a salva activitatea agricolă a Goodyear. Guvernul dumneavoastră a lăsat sindicatul comunist să distrugă slujbele cel mai bine plătite din sectorul manufacturier francez. (...) De ce este şomajul atât de ridicat în Franţa şi mai ales în rândul tinerilor? Este din cauza politicii Guvernului dumneavoastră".

În acest schimb de replici, ministrul a ameninţat că va fi mai vigilent la controalele pentru importurile de anvelope americane. "Trebuie să mărturisesc că majoritatea oamenilor de afaceri avizaţi ar fi de acord cu mine că aş fi fost nebun să cheltuiesc milioane de dolari, pentru a cumpăra o companie de cauciuri din Franţa şi să dau în acelaşi timp salarii dintre cele mai ridicate din lume", este ultima replică a americanului.

 

Replici acide

 

În răspunsul său, pentru a demonta afirmaţiile americanului, ministrul Montebourg face o comparaţie între două companii de profil, una franceză, cealaltă americană: "Să vă explic că Titan, compania pe care o conduceţi, este de 20 de ori mai mică decât Michelin, liderul francez cu influenţă internaţională şi de 35 de ori mai puţin profitabilă?".

Pusă în faţa acestor tensiuni, administraţia de la Washington a simţit nevoia să intervină. Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Victoria Nuland, a explicat că relaţiile comerciale şi legăturile de afaceri dintre Statele Unite şi Franţa sunt "o reuşită".

"Totul pare în acest caz o afacere privată şi nu o problemă între cele două guverne. Există multe companii americane care au succes în Franţa şi multe companii franceze care au succes în Statele Unite", a spus oficialul de la Departamentul de Stat.

"Aşa cum procedează aliaţii între ei, ne străduim să lăsăm pieţele respective deschise, pentru ca cele două naţiuni să profite de schimburi comerciale sănătoase, în ambele sensuri", asigură diplomatul american.

Întrebată direct dacă este de părere că într-adevăr muncitorii francezi sunt mai puţin competitivi, Nuland a răspuns diplomatic, dar cu subînţeles: "Am o simpatie aparte pentru Franţa şi cred că mă voi rezuma să spun doar asta".